大脑如何在睡觉时清除垃圾？

益达学妹 • 2023年6月17日 16:34:01 • 思投稿

劳拉·刘易斯带领的波士顿大学研究团队，在《科学》杂志发表一篇论文，揭示人类睡眠过程中的新谜团。

充足睡眠不仅能恢复体力，也能保持注意力、判断能力、记忆力等认知能力。2013年就有研究表明，睡眠中的大鼠大脑里包括β类淀粉蛋白在内的代谢废物会被清除出去，这些毒素和很多神经退行性疾病有很大关联，如阿尔茨海默症。

但大脑究竟怎么清除垃圾？一直是个谜。

劳拉·刘易斯猜测大脑中的脑脊液和代谢废物的清除工作有关。

成人大脑中含有约125-150毫升脑脊液，是透明的，像水一样。

于是她设计一个实验，要求被试人员戴着脑电波检测帽、躺在核磁共振仪内，进入睡眠状态。

研究人员同时检测被试大脑中的血氧水平和脑电波，前者和脑脊液的流动有关，而后者可以表明被试进入了睡眠的哪个阶段？

研究结果揭示了一个非常有趣的过程。

睡眠分为入睡、浅睡、中睡、深睡和快速眼动期五个阶段，前四阶段都属于非快速眼动睡眠。

当被试处于非快速眼动睡眠，大脑中的海量神经元进入「同步」状态——同时关闭，同时打开。当神经元同时关闭时，大脑就不需要那么多氧气，往大脑里运输氧气的血液流量也减少了，此时，脑脊液流过来，填补血液退后留下的空间。

把大脑想象成一条热闹的街道：白天造了满地的垃圾废物；入睡后，人潮撤退，脑脊液这个「清洁工」就出来洗地了。

可为什么脑脊液不能白天来清扫垃圾呢？

重点在于，只有非快速眼动睡眠阶段，垃圾清扫工作才能正常进行。

大多数人有这样的经验：如果某一夜做梦比较多，次日醒来时就会感觉精神不好。这背后原因也和脑脊液工作机制有关，我们做梦时通常处于快速眼动睡眠阶段，而这时候大脑神经元就像白天清醒时那样，处于非同步状态。

睡觉绝不只是休息一下而已。

在记忆活动中，睡眠也扮演一个无法替代的过程——当睡觉时，大脑会帮你复习白天学到的新东西。

而劳拉·刘易斯的研究则表明，睡觉时，大脑还会帮你洗地。

所以保持充足睡眠，才不会让大脑里会充满垃圾和毒素。

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