兰陵王(公元541年-573年),本名高肃,字长恭,北齐宗室贵族、南北朝名将,在与北周作战时屡立战功,威名震慑海内,又因面貌十分俊美,与潘安、卫阶和宋玉并称中国古代四大美男子。
然而,就是这样一位美貌与才华并存的名将却遭到北齐后主高纬猜忌,最终于公元573年被赐毒酒自尽,结束了其精彩传奇的一生,享年三十二岁。
宗室出身,青年得志
公元541年,高长恭出生于东魏大族高氏,是大权臣高欢的孙子,高澄的第四子。
当时的中原大地战火硝烟不断,统一北方的北魏分裂为西魏和东魏,虽然西、东两魏皇室均为元氏,但权力却分别被宇文泰和高欢把持。
两国为统一北方,战争不断,547年,高欢因被西魏打败,抑郁而终,高澄以嫡长子身份继承相位,在对西魏和南梁的作战中屡次取胜,在国内权势不断巩固。
549年以大将军的身份兼相国,封齐王,并秘密准备夺权,但在行动前夕被膳奴刺杀,死时年仅二十九岁,同母弟高洋接过权杖,于次年废东魏,建立北齐。
高长恭虽出身大家,但童年时就在血雨腥风的宫廷斗争中度过,而且父亲早逝,使他从小失去庇护,仕途发展远不及同族兄弟,直到557年才被授予通直散骑侍郎的职务。
不过运气来了挡也挡不住,到559年,高长恭已是乐城县开国公、仪同三司,同年,高洋因精神分裂、酗酒纵欲过度暴毙,年仅三十四岁,560年高洋的嫡长子高殷继位,高长恭受封兰陵王。
由于高长恭长相俊美,形象挺拔,时人均以兰陵王称呼他。
561年高欢的第六子高演发动政变,推翻侄子高殷,自己做了皇帝,兰陵王不仅没受影响,反而更加重用,任命他为开府仪同三司。
同年高演因从马上跌落,摔伤肋骨,不久伤重去世,高欢第九子高湛继位,兰陵王被授予并州刺史,都督并州军事。
至此二十岁的兰陵王成为地方军政一把手,同时迎娶世家大族荥阳郑氏之女为妻,兰陵王势力更加强大。
毫无疑问,兰陵王虽出生乱世,但却是幸运的,北齐短短十一年时间换了四位皇帝,有两位死于严重的精神疾病,且每次权力交接都伴随着流血政变,兰陵王真的是“出淤泥而不染,濯清涟而不妖”了。
决战邙山,四败北周,面具战神威名远扬
兰陵王性格勇武,但面容粉白,貌美似女人,他觉得自己的相貌不能威慑敌人,于是雕刻了木制的假面,一有战争就戴上。
公元563年,北周大将杨忠(隋文帝杨坚的父亲)与突厥联合进攻北齐,直逼并州,兰陵王负责阻击。
虽然这是第一次指挥战争,但却充分展现其军事天赋,在战争中,兰陵王没有与北周联军硬碰硬,而是集中优势兵力攻打侧翼的匈奴。
在兰陵王的率领下,北齐大军一举击溃匈奴,一鼓作气击退北周。不甘失败的北周于564年派遣十万大军卷土重来,兵锋直抵洛阳。
高湛派兰陵王与并州刺史段韶等前往洛阳救援,由于北齐兵寡将少,正面直接作战一定吃亏,兰陵王与段韶决定以逸待劳。
由于北周军队以步兵为主,而北齐多骑兵,所以二人打算利用自己的骑兵优势冲击对方步兵方阵。
两军在邙山展开决战,在交战中,北齐佯败,且战且退诱敌深入,北周军追击数十公里,步兵疲惫不堪,兰陵王趁机率军杀出,两军短兵相接,北周军队大溃。
兰陵王兵锋所指之处迅速瓦解,投坠溪谷而死的有很多人,兰陵王愈战愈勇,率领五百骑兵两次冲进北周军队包围圈,杀到金墉城下(洛阳北部小城)。
由于兰陵王戴着面具,城上的人不认识他,直到他摘下面具,士兵深受鼓舞,与兰陵王合兵一处,打得北周军队大败。
从邙山到谷水的三十里,到处都是北周丢弃的兵器辎重,北齐军队大胜,兰陵王也在邙山之战威名大振,北齐士兵大肆讴歌他,形成后来知名的《兰陵王入阵曲》。
当年不久,兰陵王升任尚书令,这一年兰陵王年仅二十三岁。571年兰陵王任太尉,成为北齐最高军事长官。
在当年的三月、五月,北周两次攻打北齐,兰陵王率军阻击,均取得大胜,俘虏对方多名将领。
兰陵王成为北齐的守护者,受到朝臣和军队的极大拥戴。572年,兰陵王被任命为大司马,真正做到一人之下万人之上。
功高震主,被赐自尽,美男名将英年早逝
565年,北齐迎来第五位皇帝高纬,对兰陵王在邙山决战中取得大胜欣喜之余,内心中有了些许不安,又听到士兵们唱的《兰陵王入阵曲》,便开始猜忌兰陵王。
兰陵王为了自保,只能通过收取贿赂,聚敛财物等方式抹黑自己,以此换得高纬安心,在第四次击败北周后,兰陵王更是假托有病在家,不再管国家政事。
不久,高纬决定对南方的陈朝用兵,征召兰陵王领兵攻打,但兰陵王以脸上长痈为由,予以谢绝。
但是兰陵王的退隐并没有消除高纬对他的猜忌,在高纬看来,兰陵王既是高氏家族的形象招牌,又受到军队的支持,极具人格魅力,对自己的帝位形成极大威胁,因此高纬决定除掉兰陵王。
公元573年,高纬派遣使者送毒酒给兰陵王,兰陵王悲痛万分,他不理解自己为国尽忠杀敌,功成名就之时急流勇退,却换来这种结果。
其妻郑氏劝他进宫当面向高纬解释,但哀默心死的兰陵王已不抱有幻想,直接饮鸩而死,年仅三十二岁。一代美男名将香消玉殒。
小结
历史上的兰陵王不仅长得帅,会打仗,而且品德高尚,与士兵同甘共苦,对于有举报他贪污的手下,也不计私怨。
而且他为人宽宏大量,他持有数额千金的债券,临死之日全部烧掉。只可惜,兰陵王生不逢时,留给后人的只有昙花一现的美好和惋惜。
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