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宦官是什么意思?“官宦”与“宦官”有何不同?

“宦官”与“官宦”两个词,虽然非常接近,意思却大为不同。

“宦官”指的是失去性能力、专门服侍天子的人,又称太监,在中国历史上有着非常重要的地位,几乎历朝历代都有他们活跃的身影,以至于《二十四史》中不少正史都有专门的《宦者列传》。

“官宦”则是指普通官员,常常用来形容家族中常年有人出仕的家族,比如“官宦世家”则是历代从政做官的家族,“官宦小姐”则是当官家里人的女儿。

不过,如此接近的两个词,为何意思却大为不同?这就要从“宦”与“官”的起源说起了。

“官宦”与“宦官”各代表了什么意思,两者有何不同 第2张

“官”字在甲骨文中,形状为“此地馆舍内有师”,一开始是“学馆”之意,但很快便引申为“学馆内从师之人”。之所以甲骨文这样刻画,是因为商周时期,治民、治军都是需要经过一定的学习与训练的。从商朝起,就有明确的“大学”、“小学”、“庠”、“序”等不同年龄和类型的教育机构,周朝更是建立了严谨完备的“国学”、“乡学”体系。在“大学”通过考核的学生,便可以分配官职和爵位。这样的待遇,大概让今天的大学生很是羡慕吧。

因此,“官”在脱离了“馆舍”的含义后,很快就引申出了“吏事君者”的含义,也就是作为治理地方的官吏效忠君主的人。

“官宦”与“宦官”各代表了什么意思,两者有何不同 第4张

但事实上,这里的“奴仆”与我们平时所理解的“专职劳作的奴隶”有所不同。比如战国时成书的《国语·越语》中就记载“越王(勾践)令大夫守于国,与范蠡入宦于吴。”在吴国,战败的越王勾践就是以奴仆的态度侍奉吴王夫差,甚至不惜为之尝粪治病,由此得到了吴王夫差的信任,连伍子胥都不能动摇,最终得以回到越国、起兵覆灭吴国。

“官宦”与“宦官”各代表了什么意思,两者有何不同 第6张

既然“宦”也是贵族、不过是地位较低的贵族,那么自然不可能是被阉割的。当时的贵族宫廷内也有被阉割的奴隶,但是大多来自于战俘,并且地位很低,多半从事杂活,不具备干涉朝政的权力。商王武丁时就有“俘虏羌人三千,全部阉割,充入内廷”的记载,通过战争获得战俘、将战俘进行阉割也是当时阉人最主要的来源。

“官宦”与“宦官”各代表了什么意思,两者有何不同 第8张

春秋战国时期,随着诸侯权力的膨胀、中yang集权的加强,不具备独立政冶诉求、天生能够接近君主的阉人开始逐渐登上政冶舞台。春秋首霸齐桓公曾在管仲离世时询问谁能成为管仲的继承人,而管仲则明确指出了齐桓公的三个宠臣——易牙、竖刁、开方——都是决不能托付大任、必须驱逐的人。

这被称为“三奸”的三人中,易牙是齐桓公的厨师;开方(卫开方)是卫国公子,放弃了卫国的继承权前去侍奉齐桓公,父母去世也不奔丧;竖刁则是主动把自己阉割,侍奉齐桓公,齐桓公因为赏识他的“忠诚”行为,甚至将自己的一个儿子过继给了不能生育的竖刁。

“官宦”与“宦官”各代表了什么意思,两者有何不同 第10张

原本出身普通的易牙和竖刁,仅凭借齐桓公的恩宠,就能得到霍乱朝纲的力量。正是君主集权的加强,使得君主对于身为阉人的宦官(被阉割的宦官被称作寺人)有了更大的需求,他们也逐渐开始走上政冶舞台。

“官宦”与“宦官”各代表了什么意思,两者有何不同 第12张

汉朝初立时,部分沿袭了秦朝的制度,宫中设立了“中常侍”等宦者官职,但仍旧以士人充任。东汉初立时,或许是为了抑制日益庞大的士族力量,规定“宦官悉用阉人,不复杂调他士”,而光武帝之子、汉明帝刘庄,更是开始扩大“阉宦”的规模,确保了其数量。

而整个东汉朝,由于常常有幼主即位、女主临朝的情况出现,由于太后与外臣结交来往不便,更是不得不倚重宦官来处理朝政、来往外臣,宦官也由此掌握了更大的权力,与士族集团有了天然的冲突,甚至在一次次对抗外朝的权臣和叛乱中,有了裂土封侯的特权。

“官宦”与“宦官”各代表了什么意思,两者有何不同 第14张

在短暂的曹魏和西晋时期,宦官都未能有太大的作为。而在漫长的东晋、十六国和南北朝时期,世家力量越发壮大、皇权持续衰弱,长期的动乱和短暂的割据都决定了一个zheng权难以豢养庞大而强有力的宦官集团。

在此期间,虽然“墙头变换大王旗”,但长期为官的本地家族却稳稳不变,因此也出现了“官宦之家”这样的称呼,指的就是世家豪族。

唐朝初年,世家力量可谓是达到顶峰,但很快也就走向了下坡路,随着唐朝衰落、五代十国的到来,世家力量遭到了毁灭性打击,以至于宋朝以后、再无世家,教育的相对普及和科举的兴盛使得“官宦”的标准也大大降低。《大宋宣和遗事》中,便称李师师这佳人非为官宦,亦是富豪之家。”宋词人冯时行也在诗中感慨“官宦误人多”可见此时的“官宦”已经脱离“官宦世家”的限制,而转向了小家庭、个人式的“官员”之意。

“官宦”与“宦官”各代表了什么意思,两者有何不同 第16张

从“宦”与“官”的区别,到“宦官”与“官宦”的斗争,无不是随着时代的需求而发展、因皇权的强弱而变化的。两词不过是毫厘之差,意思却相差千里,“宦”与“官”从来纠缠不清的证明。

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